Consacrée en 1985 par les Nations Unies, la journée mondiale du bénévolat (5 décembre) permet de rappeler l’engagement bénévole des 13 millions de Français (soit 935 000 emplois en équivalents temps plein) ou encore des 94 millions d’Européens, chiffres dont la croissance est estimée ces dernières années à 5%. Les enjeux d’une meilleure prise en compte de cet engagement sont réels. Ils concernent la gestion des ressources humaines d’un secteur en voie de professionnalisation ou encore l’apport du bénévolat aux notions de citoyenneté et d’inclusion sociale. Ils nécessitent de porter un nouveau regard sur le bénévolat et son évolution. 2011 en donnera l’occasion, décrétée officiellement l’année européenne du bénévolat et du volontariat.
